La higiene oral se realiza fundamentalmente a través del cepillado de dientes mediante el cepillo dental y también la pasta dentífrica.
La función primordial de la pasta dentífrica es la de eliminar la placa, pero además las pastas de dientes contienen un gran número de componentes activos que se incluyen para conseguir diferentes fines.
La pasta dentífrica no tiene condición de medicamento ,sino solo de cosmético .Su uso debe garantizar la protección frente a posibles efectos nocivos para la salud, dado su frecuente ingesta .La publicidad de pasta dentífrica debe hacerse de tal modo que en el envase figuren los ingredientes en función de su peso proporcional.
Podemos plantearnos la duda de en que medida estos ingredientes ejercen efectivamente el correspondiente efecto en determinados grupos de pacientes tal como rezan los consejos publicitarios, teniendo en cuenta que un gran número de estudios clínicos sobre pastas de dientes están patrocinados por los fabricantes.
Las informaciones más frecuentes se refieren a los siguientes aspectos:
PREVENCIÓN DE CARIES:es una de las propiedades probadas en numerosos estudios.Su eficacia aumenta con la frecuencia de utilización y el nivel de concentración de flúor.Sin embargo hay que tener precaución en su uso en niños pequeños ,antes de la aparición de los primeros molares,utilizarla a pequeñas dosis (una bolita como un garbanzo)y prestar especial atención si el nniño está tomando suplementos fluorados para evitar un exceso de ingesta de flúor .
En los pacientes adultos una concentración adecuada de flúor en la pasta es de unas 1500 ppm(partes por millón).
Los componentes más habituales para conseguir este efecto son el fluoruro de sodio,el fluoruro de amina , el fluoruro de estaño y también el monofluoruro fosfato sódico.
PREVENCIÓN DE GINGIVITIS Y PERIODONTITIS : es importante que el compuesto permanezca en suficiente concentración y durante un tiempo prolongado en la cavidad oral,que presente una actividad antimicrobiana amplia,escasa toxicidad y compatibilidad con el resto de componentes .Uno de estos compuestos es el triclosán que como efecto adverso puede crear resistencias antimicrobianas ,por lo cual deben de seleccionarse los casos en los que debe emplearse.
El fluoruro de estaño junto con el hexametafosfato de sodio puede contribuir a la inhibición de la gingivitis,así como el citrato de zinc.
PREVENCIÓN DE LA HIPERSENSIBILIDAD DENTINARIA :puede variar en función de los hábitos alimenticios y de limpieza y por tanto los resultados que se obtienen con el nitrato potásico son un tanto imprevisibles.En las publicaciones recientes se atribuye una eficacia destacable a la arginina al 8 %,carbonato de calcio de 1450 ppm de flúor y fosfo silicato de calcio y sodio.
EFECTO BLANQUEADOR :lo promociona la publicidad más agresiva y más de moda.Muchas veces las pastas dentifrícas solo eliminan las manchas externas con lo que solo devuelven el color original al diente.Es muy importante recalcar aquí el índice de abrasión de la pasta dentífrica que debe de ser siempre inferior a 250 unidades.Se dispone de poca información de la duración y estabilidad del efecto blanqueador,y que está relacionado con los hábitos de limpieza y dietéticos adecuados.Los agentes blanqueadores más usados son : las enzimas,peróxidos ,citratos ,pirofosfatos y hexametafosfatos .
En conclusión podemos afirmar que en la mayoría de las personas es suficiente la utilización de una pasta dentífrica que cumpla con la normativa cosmética ,lleve flúor y tenga un valor de abrasión medio.Solo en un grupo especial de pacientes el odontólogo puede recomendar un tipo de pasta específica para conseguir un fin concreto.